Olyan gondolkodási és cselekvési folyamat, amely során a játékos vagy az edző több lehetséges alternatíva közül választ, hogy egy meghatározott célt érjen el. Például passzoljon, cselezzen, lőjön, helyezkedjen vagy változtasson taktikát. A labdarúgásban a döntési folyamatok sebessége és minősége kiemelkedő jelentőségű, mivel a játékosoknak másodpercek vagy akár pillanatok alatt kell optimális választ adniuk a folyamatosan változó játékszituációkra.
A helyes döntés meghozatala jelentősen befolyásolja az egyéni és csapat teljesítményt. Például egy középpályásnak gyorsan fel kell ismernie, hogy mikor és hova érdemes passzolni, vagy éppen mikor érdemes megtartani a labdát. A védők számára a döntésképesség meghatározza a megfelelő helyezkedést és reagálást az ellenfél támadásaira, míg a támadók esetében a gólszerzési lehetőségek felismerése és kihasználása múlik rajta.
A hatékony döntéshozatalt több kulcselem támogatja: észlelés (percepció), helyzetfelismerés, előzetes tapasztalatok, csapattársakkal való kommunikáció és önbizalom. Ezek fejlesztése már az utánpótlás-nevelés során is központi szerepet kap, hiszen a fiatal játékosokat folyamatosan olyan helyzetek elé kell állítani, ahol gyorsan és bátran kell dönteniük. Így hosszú távon fejlődnek a komplex, nyomás alatt is hatékony döntési képességeik.
A döntés tehát nem pusztán választás, hanem összetett, tanulható és fejleszthető készség, amely a modern labdarúgásban elengedhetetlen a sikerhez.