A vas (Fe) egy létfontosságú nyomelem, mely kulcsfontosságú szerepet tölt be az emberi szervezet működésében, így az élsportolók, aktív gyerekek és sportos életmódot folytató felnőttek egészségében és teljesítményében is. A vas elsősorban a hemoglobin és a mioglobin nevű fehérjék alkotóelemeként ismert, melyek az oxigén szállítását végzik a vérben és az izmokban. Az optimális vasellátottság hozzájárul a megfelelő oxigénfelvételhez és -szállításhoz, amely az állóképességi, gyorsasági és erőalapú sportágakban egyaránt meghatározó, hiszen az izmok terhelés alatti oxigénigénye kiemelkedő.
A vas hiánya (vashiány, súlyos esetben vashiányos vérszegénység) csökkentheti a sportolói teljesítményt, fáradékonysághoz, gyengeséghez, koncentrációzavarhoz vezethet, különösen serdülőknél, női sportolóknál és intenzív edzésmunkát végzőknél. Felismerése és kezelése kiemelt edzői feladat, mivel az utánpótláskorú sportolók növekedési üteme, valamint a menstruáló lányok vasvesztesége miatt fokozottan veszélyeztetettek lehetnek.
A sportoló étrendje kapcsán a változatos, vasban gazdag táplálkozás (pl. sovány vörös húsok, máj, hüvelyesek, zöld leveles zöldségek fogyasztása) és – szükség esetén, orvosi javaslatra – a célzott vasbevitel elengedhetetlenek. A felszívódást segítheti a C-vitamin jelenléte az étkezésben, míg egyes anyagok, mint a kávé, tea vagy a túlságosan magas rosttartalom, gátolhatják azt.
Gyakorlati példa: Ha egy fiatal futó állóképessége hirtelen visszaesik, gyorsabban fárad edzésen, csökken a versenyeken nyújtott teljesítménye, annak hátterében akár vashiány is állhat, amit laboratóriumi vizsgálatokkal lehet igazolni. Az edzők számára fontos, hogy figyeljenek ezekre a jelekre, és szükség esetén orvosi kivizsgálást javasoljanak, együttműködve a sportorvossal és a dietetikussal a megfelelő étrend összeállításában.
Összefoglalva, a vas kritikus szerepet tölt be a sportolók teljesítményének optimalizálásában, kiemelt jelentőséggel bír az utánpótlás-nevelésben is. A vasellátottság folyamatos monitorozása és az adekvát étrendi vagy szükség esetén kiegészítő beviteli stratégiák kialakítása az edzők és játékosok közös érdeke, amely hozzájárul a hosszú távú fejlődéshez, az egészséges sportolói életúthoz.