Az egyik legfontosabb ásványi anyagként a kalcium (Ca) kulcsfontosságú szerepet tölt be az emberi szervezetben, különösen a csontozat, a fogak egészségének fenntartásában, az izomműködésben, valamint az idegrendszer zavartalan működésében. Sporttudományos és edzői szemszögből a kalcium jelentősége elsősorban a csontok szilárdságában, a sérülések megelőzésében, valamint az izom-összehúzódások irányításában mutatkozik meg. Az izom-összehúzódás – például futás, ugrás vagy dobás közben – csak megfelelő kalciumszint mellett valósulhat meg hatékonyan; deficites állapot esetén izomgörcsök, fáradékonyság, sőt csökkenő sportteljesítmény jelentkezhet.
Az edzők és sportszakemberek számára nélkülözhetetlen a játékosok kalciumbevitelének figyelemmel kísérése, különösen gyors növekedési szakaszban, serdülőkorban, illetve fokozott terhelés vagy hosszú edzőtáborok, versenyidőszakok alatt. A kalciumhiány a serdülő- és utánpótláskorú sportolók esetében kockázatos: nemcsak a csontsűrűség kialakulását veszélyezteti, de hosszú távon a növekedési zavarok, csonttörések és későbbi csontritkulás (osteoporosis) kockázatát is növeli.
A gyakorlati példák közé tartozhat a tejtermékek (pl. joghurt, sajt), a zöld leveles zöldségek vagy a mandula, olajos magvak beépítése az étrendbe. Ezek mind fontos, jól hasznosuló kalciumforrásokat jelentenek sportolók számára. Kiemelendő, hogy a D-vitamin megfelelő szintje elengedhetetlen a kalcium felszívódásához, így a komplex, tudatos táplálkozási szemlélet rendkívül fontos.
Kulcselemek: Kalcium – csont- és izomrendszer védelme, izom-összehúzódás, optimális sportteljesítmény, sérülésmegelőzés, utánpótlás-fejlesztés, étrendi tervezés. Az edzők feladata, hogy időben felismerjék a hiánytüneteket és elősegítsék a fiatal sportolók egészséges, hosszú távú fejlődését – ebben elengedhetetlen a kalcium optimalizált bevitelének figyelembevétele minden korosztályban.