A futballmérkőzések jelentős része nem technikai vagy fizikai különbségeken múlik, hanem azon, hogy a játékosok mennyire képesek fenntartani figyelmüket a mérkőzés teljes időtartama alatt. Egyetlen kihagyott pillanat, egy elvesztett fókusz vagy egy késedelmes reakció gyakran elegendő egy helyzet, egy gól vagy akár egy mérkőzés eldöntéséhez. A koncentráció ezért nem veleszületett adottság, hanem tudatosan fejleszthető készség.
A koncentráció első lépése a releváns információk felismerése. A játékosokat folyamatosan ingerek sokasága veszi körül. Társak, ellenfelek, labda, edzői instrukciók, nézők és a mérkőzés eredménye egyaránt hatással lehet rájuk. A magas szintű teljesítmény egyik kulcsa annak megtanulása, hogy mely információkra érdemes figyelni az adott pillanatban. Az edző feladata olyan gyakorlatok kialakítása, amelyek segítik a játékosokat a lényeges ingerek kiválasztásában.
A figyelem fenntartása különösen fontos a labdától távoli helyzetekben. Sok hiba nem akkor történik, amikor a játékos aktívan részt vesz az akcióban, hanem amikor úgy érzi, hogy az események tőle távol zajlanak. A futballban azonban a helyezkedés, az előkészítő mozgások és az ellenfél szándékainak felismerése ugyanolyan fontos, mint maga a labdás játék. Az edzéseknek ezért ösztönözniük kell az állandó bevonódást.
A koncentráció fejlesztésének egyik leghatékonyabb eszköze a döntési helyzetek gyakori alkalmazása. Azok a feladatok, amelyek folyamatos észlelést és gyors alkalmazkodást igényelnek, természetes módon fejlesztik a figyelmi folyamatokat. A túlzottan ismétlődő, előre meghatározott gyakorlatok ezzel szemben gyakran csökkentik az aktív gondolkodást és a koncentrációs igényt.
A mérkőzések során elkerülhetetlenek a hibák és a zavaró események. Egy rossz passz, egy kihagyott helyzet vagy egy játékvezetői döntés könnyen elvonhatja a figyelmet a következő feladatról. Az edzői munka fontos része annak megtanítása, hogyan lehet gyorsan visszatérni az aktuális játékhelyzethez. A legjobb játékosok egyik közös jellemzője, hogy rövid idő alatt képesek lezárni az előző eseményt és újra a jelenre koncentrálni.
A koncentráció fejlesztése hosszú távú folyamat, amely következetes edzői támogatást igényel. A játékosoknak fokozatosan meg kell tanulniuk saját figyelmi állapotuk felismerését és szabályozását. Ez nemcsak a mérkőzéseken, hanem az edzéseken és a mindennapi sportolói életben is fontos szerepet játszik.
A koncentráció a futball egyik legfontosabb, mégis gyakran alulértékelt teljesítménytényezője. Azok a játékosok, akik képesek hosszú időn keresztül fenntartani figyelmüket és gyorsan visszatérni a feladathoz hibák után is, jelentős előnybe kerülhetnek. Az edző feladata olyan környezet kialakítása, amely támogatja ennek a készségnek a folyamatos fejlődését.